Le lapin domestique
Oryctolagus cuniculus
Description
Le lapin n’est pas un rongeur. Il fait partie de l’ordre des lagomorphes[1]. Comme les rongeurs, ses dents poussent en continu (« hypsodonte ») mais il possède 6 incisives (pour un total de 28 dents) alors que les rongeurs ne possèdent que 4 incisives seulement.
Les lapins d’expositions (UNIQUEMENT) doivent être identifiés par tatouage. Les certificats d’identification sont délivrés par la Fédération Française de Cuniculture.
Nombreuses variétés de couleur, de pelage et de forme :
- lapin Polonais nain ou Hermine (pelage blanc pas toujours albinos)
- lapin nain angora couleur variée (bleue, garenne, siamoise…)
- lapin tête de bélier nain
- lapin Rex nain (fourrure duveteuse, fin duvet dense, aspect de velours)
- mini lapin nain (taille < 500g)
Espérance de vie 8-10 ans
Comportement
C’est un mammifère crépusculaire et nocturne, qui a tout de même su s’adapter au rythme de vie de son propriétaire. Ces animaux sont sociaux, mais très territoriaux. Il peut même agresser l’Homme si son territoire est menacé. Ils respectent une hiérarchie de type linéaire entre les mâles qui effectuent de nombreux marquages grâce à leur glande mentonnière qu’ils frottent sur les objets de leur territoire.
Il sait réaliser quelques démonstrations de force pour effrayer ses rivaux. Il marque aussi tous les lapins de son groupe par son odeur.
Éviter de mettre deux mâles adultes dans la même cage, au risque de provoquer des conflits de hiérarchie plus ou moins violents qu’il ne faut pas chercher à empêcher (sauf risque de blessure).
Deux individus de même sexe peuvent être plus agressifs (hiérarchie pour l’accès à la reproduction). Un mâle et une femelle seront éventuellement moins agressifs.
La stérilisation diminuera les comportements agonistiques liés à l’accès à la reproduction.
Comme avec l’arrivée de tout nouvel animal, une quarantaine est fortement conseillée :
- Prophylaxie sanitaire
- Temps d’adaptation du nouvel arrivant
Lors de comportement non désiré (malpropreté), les réprimandes de l’humain ne servent à rien. Il faut taper du pied : c’est un signal de danger que l’animal associera à la bêtise.
Cohabitation
Une cohabitation est possible avec le chien et le chat si les interactions sont initiées avant le sevrage.
Elle est fréquente avec le Cobaye.
Cohabitation est impossible avec le furet, son prédateur naturel.
Identification
On ne puce pas un lapin, on le tatoue (non obligatoire)
Hygiène
Il n’est pas nécessaire de laver son lapin. C’est un animal très stressé et sensible au coup de froid.
Certains lapins peuvent peser jusqu’à 10 kg (en moyenne 1,5 kg).
Il est indispensable de surveiller la longueur des griffes du lapin. Si elles sont trop longues, il faudra les couper à un rythme dépendant du sol d’élevage et des activités et sorties.
Vaccination myxomatose à partir de 3 mois conseillée.
Sexage
Sexage difficile. La lapine possède un clitoris de grande taille, qui peut être confondu avec un pénis.
La distance anogénitale est plus importante chez le mâle (nécessité de comparer les 2). Possibilité d’extérioriser le pénis
Reproduction
Chez la lapine, l’accouplement est conseillé après un délai de 4 semaines post-partum afin de mener à bien l’éducation des petits et de préserver la santé de la femelle.
Chez le mâle, l’âge maximal de reproduction est de 7 ans.
Les femelles ne perdent pas de sang lors de leurs chaleurs.
La femelle peut s’accoupler le lendemain de la mise-bas, donc il faut retirer le mâle
Chez la lapine gestante, il est possible de sentir le fœtus deux semaines après l’accouplement.
La lapine prépare son nid avec de la fourrure (elle s’épile le ventre).
Elle est très active le jour de la mise-bas. La parturition se déroule rapidement (10 à 30 minutes).
Stérilisation
Chez le lapin, la castration ou stérilisation est fréquente. Elle évite certains comportements gênants (marquage urinaire, monte, maitrise de gestations incontrôlées, grossesses nerveuses avec élaboration de nids) et certains soucis de santé (tumeurs mammaires, infection de l’utérus, cystites, constipation…)
Possibilité d’ectopie testiculaire nécessitant une opération entre 6 mois et 1 an.
La cage
Choisir des cages adaptées aux aptitudes de l’animal :
- cages planes
- prendre de grandes cages dans la mesure du possible
- ne jamais poser une cage plane directement sur le sol (risque de courant d’air)
La litière
D’une épaisseur de 3 à 5 cm, elle est indispensable et joue plusieurs rôles :
- absorber l’urine
- réduire les odeurs
- isoler du froid
Plusieurs matériaux sont possibles : copeaux, chanvre, rafle de mais.
Les copeaux utilisés doivent être exclusivement réservés à l’usage des rongeurs.
La litière à éviter : le coton, les litières pour chat, la sciure (favorise les pathologies respiratoires), litière de bois aromatique (irritante).
Éviter les pellets : ils sont très absorbants mais produisent beaucoup de poussière.
À voir en fonction des goûts de l’animal.
Mangeoires et abreuvoirs
Les biberons sont préférables car ils évitent de renverser ou de souiller l’eau. Mais certains animaux n’aiment pas les biberons ou trouvent ça tellement drôle qu’ils sont en permanence en train de téter, finissent mouillés et trempent leur litière.
Il faut alors leur mettre à disposition des gamelles très stables en terre cuite pour éviter les renversements.
Il faut les vérifier régulièrement pour éviter qu’ils se bouchent.
Si la solution d’abreuvoirs est choisie, ceux-ci doivent être légèrement surélevés pour ne pas être en contact avec le sol.
Il existe des abreuvoirs automatiques où l’eau n’a pas besoin d’être changée, ce qui réduit le besoin d’entretien.
Pour rafraîchir en cas de grosse chaleur : tapis rafraîchissant avec serviette éponge
[1] Lagomorphe = 6 incisives ; rongeur = 4 incisives
